Δρ. Jasmin Peschke και Lea Knöpfler | Section of Agriculture

Τα φυτοφάρμακα είναι επιβλαβή για τον άνθρωπο και τη φύση. Παρ’ όλα αυτά, σήμερα χρησιμοποιείται διπλάσια ποσότητα σε σχέση με το 1990. Ταυτόχρονα, η συχνότητα του υπερβολικού βάρους και της παχυσαρκίας αυξάνεται παγκοσμίως. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων στα τρόφιμα επηρεάζουν το σωματικό βάρος, με διαφορετικό τρόπο στους άνδρες και στις γυναίκες. Οι άνδρες και οι γυναίκες (μετά την εμμηνόπαυση) είχαν την τάση να χάνουν βάρος όταν εκτίθεντο σε φυτοφάρμακα, ενώ οι γυναίκες πριν από την εμμηνόπαυση είχαν την τάση να αυξάνουν το βάρος τους – εκτός από την περίπτωση των δραστικών ουσιών που έχουν εγκριθεί για τη βιολογική γεωργία. Συνολικά, μπορεί να διαπιστωθεί ότι τα φυτοφάρμακα στα τρόφιμα έχουν παρατηρήσιμη επίδραση στο μεταβολισμό για πολλά χρόνια, ακόμη και εντός των οριακών τιμών. Ωστόσο, η γεωργία μπορεί να εφαρμοστεί και με διαφορετικό τρόπο. Η βιοδυναμική το αποδεικνύει εδώ και πάνω από 100 χρόνια και τα τρόφιμα που παράγονται με αυτόν τον τρόπο συμβάλλουν πραγματικά στην υγεία του ανθρώπου, αλλά και στην υγεία του εδάφους και της φύσης.

---

Τα φυτοφάρμακα χρησιμοποιούνται στη συμβατική γεωργία για τον έλεγχο των παρασίτων, των ζιζανίων και των παθογόνων οργανισμών, με σκοπό τη μείωση των απωλειών της παραγωγής, καθώς και των απωλειών μετά τη συγκομιδή και την αποθήκευση. Η χρήση φυτοφαρμάκων αυξάνεται συνεχώς σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), το 2022 χρησιμοποιήθηκαν περίπου 3,70 εκατομμύρια τόνοι φυτοφαρμάκων στη γεωργία παγκοσμίως. Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση 4% σε σύγκριση με το 2021 [1]. Ταυτόχρονα, υπάρχουν περισσότερα άτομα με υπερβολικό βάρος και παχυσαρκία παγκοσμίως από ποτέ. Σύμφωνα με τις τρέχουσες προβλέψεις, περίπου το 38% του παγκόσμιου πληθυσμού θα είναι υπέρβαρο και ένα επιπλέον 20% παχύσαρκο έως το 2030. Αυτό θα συνοδεύεται από αύξηση πολλών συναφών ασθενειών, όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, διάφοροι τύποι καρκίνου και η υπογονιμότητα.
Μέχρι τώρα, οι γενετικοί παράγοντες και ο τρόπος ζωής θεωρούνταν οι κύριες αιτίες της αύξησης του σωματικού βάρους. Όμως, όλο και περισσότερο αναγνωρίζεται η επίδραση περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως τα φυτοφάρμακα. Τα χημικά συνθετικά μόρια παρεμβαίνουν στον ανθρώπινο μεταβολισμό και μιμούνται τις ορμόνες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει, για παράδειγμα, σε δυσλειτουργία του θυρεοειδούς αδένα και σε προβλήματα γονιμότητας. Αυτές οι επιδράσεις έχουν διαφορετικό αντίκτυπο στους άνδρες και στις γυναίκες λόγω των διαφορών στη ρύθμιση του μεταβολισμού μεταξύ των δύο φύλων. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι τα φυτοφάρμακα μεταβάλλουν τη δραστηριότητα των λιποκυττάρων και επηρεάζουν τη ρύθμιση της πείνας και του κορεσμού. Τα φυτοφάρμακα ή τα παράγωγά τους απορροφώνται μέσω του αέρα, του πόσιμου νερού και κυρίως μέσω των τροφίμων. Υπάρχουν ήδη μελέτες που έχουν διαπιστώσει αλλαγή στο σωματικό βάρος των αγροτών σε σχέση με τη χρόνια επαγγελματική έκθεση σε φυτοφάρμακα [2]. Ωστόσο, έχουν διεξαχθεί λίγες έρευνες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η έκθεση σε φυτοφάρμακα επηρεάζει το σωματικό βάρος στον γενικό πληθυσμό. Οι Berlivet et al (2024) διερεύνησαν επομένως τον ρόλο της έκθεσης σε φυτοφάρμακα μέσω της διατροφής στην αλλαγή του σωματικού βάρους στο πλαίσιο της μελέτης NutriNet-Santé, εστιάζοντας σε πιθανές διαφορές μεταξύ των φύλων [3].

Σχεδιασμός της μελέτης
Τα δεδομένα σχετικά με τη διατροφή προέρχονται από τη Γαλλία, από τη μεγάλης κλίμακας προοπτική μελέτη κοόρτης NutriNet-Santé σχετικά με τη σχέση μεταξύ διατροφής και υγείας. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα επικυρωμένο ερωτηματολόγιο σχετικά με τη συχνότητα κατανάλωσης βιολογικών και συμβατικών τροφίμων το 2014. Με βάση τα στοιχεία αυτά, οι ερευνητές υπολόγισαν την ποσότητα των φυτικών τροφίμων που καταναλώθηκαν και την επακόλουθη έκθεση σε φυτοφάρμακα.
Τα δεδομένα σχετικά με τη μόλυνση των φυτικών τροφίμων προέρχονται από το Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Αναφοράς για τα Φυτοφάρμακα (Κέντρο Χημικών και Κτηνιατρικών Ερευνών Στουτγάρδης (CVUAS)). Η βάση δεδομένων περιέχει πάνω από 6,7 εκατομμύρια συνδυασμούς τροφίμων και φυτοφαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των βιολογικών προϊόντων. Επιλέχθηκαν συνολικά 25 φυτοφάρμακα που εμφανίζονται συχνά στην Ευρώπη, τρία από τα οποία είναι εγκεκριμένα στη βιολογική γεωργία (αζαδιραχτίνη, πυρεθρίνη και σπινοσάντ), βλ. πίνακα 1. Τα προφίλ έκθεσης σε φυτοφάρμακα μέσω της διατροφής προέκυψαν με βάση τις ατομικές διατροφικές συνήθειες. Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ειδική μαθηματική μέθοδο που ονομάζεται μη αρνητική παραγοντοποίηση πινάκων (NMF). Αυτή χρησιμοποιείται για τη δομή και την απλοποίηση σύνθετων συνόλων δεδομένων. Συνολικά προσδιορίστηκαν τέσσερις κύριες συνιστώσες (προφίλ NMF), καθεμία από τις οποίες αντιπροσωπεύει ομάδες φυτοφαρμάκων που εμφανίζονται συχνά στη διατροφή των συμμετεχόντων:

NMF1: Έκθεση σε συνθετικά φυτοφάρμακα: ισχυρές συσχετίσεις με χλωροπυριφό, ιμαζαλίλη, μαλαθείο, profenofos και θειαβενδαζόλη.

NMF2: Έκθεση σε συνθετικά φυτοφάρμακα: ισχυρές συσχετίσεις με αζοξυστροβίνη, μποσκαλίδη, κυπροδινίλη, χλωροπροφάμη, διφενοκοναζόλη, φενεξαμίδη, ιπροδιόνη, τεβουκοναζόλη και λάμδα-κυαλοθρίνη.

NMF3: Έκθεση σε φυσικά παραγόμενες δραστικές ουσίες: ισχυρές συσχετίσεις με spinosad και αζαδιραχτίνη.

NMF4: Έκθεση σε συνθετικά φυτοφάρμακα: ισχυρές συσχετίσεις με ακεταμιπρίδη, καρβενδαζίνη, κυπερμεθρίνη και διμεθοάτη/μεθοάτη.

Πίνακας 1: Εμφάνιση μεμονωμένων δραστικών συστατικών φυτοφαρμάκων στις ομάδες NMF (συσχετίσεις για 32.062 σύνολα δεδομένων)

Για τη συλλογή των δεδομένων σχετικά με το σωματικό βάρος, οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν ένα ανθρωπομετρικό ερωτηματολόγιο κάθε έξι μήνες από το 2014 έως το 2021. Επιπλέον, καταγράφηκαν κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά και παράγοντες του τρόπου ζωής. Εξαιρέθηκαν άτομα που, για παράδειγμα, είχαν μόνο μία μέτρηση βάρους κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, ακολουθούσαν δίαιτα ή έμειναν έγκυες κατά τη διάρκεια της μελέτης. Συνολικά, αναλύθηκαν τα δεδομένα 32.062 συμμετεχόντων. Από αυτούς, το 74% ήταν γυναίκες με μέση ηλικία 52,9 έτη. Οι άνδρες ήταν κατά μέσο όρο 58,5 ετών.

Αποτελέσματα
Στην αρχή της μελέτης, ο μέσος δείκτης μάζας σώματος ήταν 23,9 kg/m² ανεξάρτητα από το φύλο, ο οποίος αντιστοιχεί σε φυσιολογικό βάρος. Κατά τη διάρκεια της περιόδου παρατήρησης, οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες και οι άνδρες έχασαν ελαφρώς βάρος (περίπου -0,03 kg/έτος και περίπου -0,05 kg/έτος αντίστοιχα), ενώ οι προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες αύξησαν το βάρος τους (περίπου + 0,32 kg/έτος). Τα αποτελέσματα για τους άνδρες και τις προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες ήταν σημαντικά.
Για το NMF2 (έκθεση σε συνθετικά φυτοφάρμακα, βλ. Πίνακα 1), παρατηρήθηκε σημαντική αρνητική συσχέτιση με το σωματικό βάρος στους άνδρες: όσο υψηλότερη ήταν η έκθεση και, συνεπώς, η κατανάλωση συμβατικών τροφίμων, τόσο μεγαλύτερη ήταν η μέση απώλεια βάρους, περίπου 0,05 kg/έτος.
Δεν παρατηρήθηκε σημαντική επίδραση στο σύνολο της ομάδας των γυναικών. Επίσης, αποδείχθηκε ότι η υψηλότερη έκθεση σε φυσικά δραστικά συστατικά (NMF3) – η οποία υποδηλώνει υψηλότερη κατανάλωση βιολογικών τροφίμων – συσχετίζεται με χαμηλότερη αύξηση βάρους. Οι προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, ειδικότερα, αύξησαν κατά μέσο όρο περίπου 0,04 kg λιγότερο ανά έτος σε σύγκριση με τις γυναίκες που είχαν χαμηλότερη έκθεση, αν και η διαφορά αυτή δεν ήταν σημαντική. Δεν παρατηρήθηκε σημαντική συσχέτιση ούτε στους άνδρες.
Στην περίπτωση αυξημένης έκθεσης σε συνθετικά φυτοφάρμακα από NMF1 και NMF4, δεν υπήρχε σημαντική συσχέτιση με την εξέλιξη του βάρους με την πάροδο του χρόνου σε κανένα από τα δύο φύλα.
Αυτά τα αποτελέσματα παρέμειναν σταθερά ακόμη και μετά την προσαρμογή για τα ελλείποντα δεδομένα – για παράδειγμα σχετικά με την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, την πρόσληψη λιπαρών και φυτικών ινών.
Συνοψίζοντας: Κατά τη διάρκεια της περιόδου παρατήρησης, οι άνδρες έχασαν σημαντικό βάρος και οι γυναίκες είχαν την τάση να χάνουν βάρος μετά την εμμηνόπαυση, ενώ οι γυναίκες πριν από την εμμηνόπαυση αύξησαν σημαντικά το βάρος τους κατά μέσο όρο. Οι γυναίκες που εκτέθηκαν περισσότερο στο NMF3 – ένα σημάδι λιγότερης επαφής με συνθετικά φυτοφάρμακα και υψηλότερης κατανάλωσης βιολογικών τροφίμων – αύξησαν λιγότερο το βάρος τους, ειδικά οι γυναίκες πριν από την εμμηνόπαυση. Στους άνδρες, παρατηρήθηκε μεγαλύτερη απώλεια βάρους όταν εκτέθηκαν σε υψηλότερα επίπεδα συνθετικών φυτοφαρμάκων (NMF2). Στις γυναίκες, ωστόσο, το NMF2 δεν είχε μετρήσιμο αποτέλεσμα στο βάρος στο σύνολο της ομάδας. Δεν βρέθηκε συσχέτιση με το σωματικό βάρος για τα NMF1 και NMF4.

Συζήτηση
Είναι αδιαμφισβήτητο ότι τα φυτοφάρμακα είναι επιβλαβή τόσο για το περιβάλλον όσο και για την ανθρώπινη υγεία. Αν και τα τρόφιμα μπορούν να διατίθενται στην αγορά μόνο εάν τηρούνται τα όρια φυτοφαρμάκων, η παρούσα μελέτη καταδεικνύει ότι υπάρχουν πράγματι επιπτώσεις στην υγεία του ανθρώπου ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις, ιδίως σε μακροπρόθεσμη βάση. Αυτό έχει ήδη αποδειχθεί από διάφορες αναλύσεις των δεδομένων της μελέτης NutriNet [4]. Στην παρούσα ανάλυση, οι μεταβολές του βάρους είναι εντυπωσιακές, αν και δεν ήταν ομοιόμορφες και μόνο εν μέρει σημαντικές. Οι ερευνητές αποδίδουν τη διαφορά στην μεγαλύτερη ηλικία των ανδρών και στη διαφορετική ορμονική κατάσταση των γυναικών. Ιδιαίτερα οι ορμονικά ευαίσθητες ομάδες, όπως οι γυναίκες πριν την εμμηνόπαυση, φαίνεται να αντιδρούν πιο έντονα στα υπολείμματα φυτοφαρμάκων. Αν και οι μεταβολές βάρους ανά έτος ήταν μικρές σε κάθε περίπτωση και υπάρχουν επίσης πολλοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν το βάρος, είναι δυνατόν να μιλήσουμε για μια γενική τάση, καθώς είναι εμφανής σε μια μεγάλη ομάδα (πάνω από 32.000 συμμετέχοντες στη μελέτη) και, ως εκ τούτου, έχει μια ορισμένη σημασία. Δεδομένου ότι η μεταβολή του βάρους παρατηρήθηκε επίσης σε ετήσια βάση, το αποτέλεσμα αθροίζεται και εξακολουθεί να οδηγεί σε σημαντική μείωση ή αύξηση με την πάροδο του χρόνου. Θα ήταν ενδιαφέρον να διερευνηθεί η επίδραση των φυτοφαρμάκων στο σωματικό βάρος σε περαιτέρω μελέτες, προκειμένου να κατανοηθεί καλύτερα η εξέλιξη του υπερβολικού βάρους και της παχυσαρκίας.
Αυτό που γίνεται σαφές δεν είναι μόνο οι βραχυπρόθεσμες, αλλά και οι μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις των υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων στα τρόφιμα, οι οποίες παρατηρήθηκαν σε μια περίοδο επτά ετών. Αυτές φαίνεται μάλιστα να επισκιάζουν τα πραγματικά ευεργετικά για την υγεία αποτελέσματα των τροφίμων όπως τα λαχανικά. Τα λαχανικά αποτελούν βασικό συστατικό μιας υγιεινής διατροφής, αλλά, όπως δείχνει η μελέτη, η κατανάλωση λαχανικών με υπολείμματα φυτοφαρμάκων, ακόμη και αν αυτά βρίσκονται εντός των οριακών τιμών, οδηγεί σε αλλαγή του μεταβολισμού και, κατά συνέπεια, σε αλλαγή του βάρους.
Τα βιολογικά παραγόμενα τρόφιμα δεν είναι γενικά εντελώς απαλλαγμένα από φυτοφάρμακα – για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιούνται ενώσεις χαλκού, θείο ή η δραστική ουσία spinosad, η οποία εξετάστηκε στη μελέτη – αλλά η χρήση τους είναι αυστηρά περιορισμένη και ρυθμισμένη. Η βιοδυναμική ακολουθεί την αρχή ότι η γεωργία είναι δυνατή χωρίς φυτοφάρμακα. Αυτό απαιτεί ολοκληρωμένη διαχείριση, για παράδειγμα στην καλλιέργεια του εδάφους, την επιλογή των ποικιλιών φυτών, τη λίπανση και την εναλλαγή των καλλιεργειών. Εάν ληφθούν υπόψη όλες αυτές οι πτυχές και άλλες, όπως η τοπική καλλιέργεια, οι καιρικές και κλιματολογικές συνθήκες, η χρήση φυτοφαρμάκων μπορεί να μειωθεί σημαντικά ή ακόμη και να εξαλειφθεί. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα τρόφιμα που μπορούν να αναπτύξουν πραγματικά τις ευεργετικές τους ιδιότητες για την υγεία και, ως εκ τούτου, να συμβάλουν στην υγεία των ανθρώπων και του πλανήτη.

Αναφορές

[1] FAO (2024): “Pesticides use and trade – 1990-2022” FAOSTAT Analytical Briefs, 89.13 doi.org/10.4060/cd1486endoi.org/10.4060/cd1486en

[2] Araújo RAL, Cremonese C, Santos R, Piccoli C, Carvalho G, Freire C, Canut R (2021): “Association of occupational exposure to pesticides with overweight and abdominal obesity in family farmers in southern Brazil” International Journal of Environmental Health Research, 32(12), 2798-2809. 
doi.org/10.1080/09603123.2021.1991284

[3] Berlivet J, Payrastre L, Rebouillat P, Fougerat A, Touvier M, Hercberg S, Lairon D, Pointereau P, Guillou H, Vidal R, Baudry J, Kesse-Guyot E (2024): “Association between dietary pesticide exposure profiles and body weight change in French adults: Results from the NutriNet-Santé” Environment International, 184(108485), 0160-4120. doi.org/10.1016/j.envint.2024.108485

[4] Baudry J, Assmann KE, Touvier M, et al. Association of frequency of organic food consumption with cancer risk: findings from the NutriNet-Santé prospective cohort study.
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2707948